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    王室卫队的队伍马不停蹄，一路掠过无数街区，穿越暮光区、晨星区，直奔永星城中心。

    泰尔斯则情绪低落，如行尸走肉般随波逐流，被簇拥着前进。

    尽管匆匆赶路的只有他们二十余骑，但不知不觉，从身边掠过的警戒官和治安队却渐次增多，看似巧合，却此起彼伏，不经意间驱散、隔开道路上的障碍与人群，让他们一路畅通无阻。

    但泰尔斯实在提不起研究他们的兴趣。

    “您知道，几个月里，希克瑟先生给我写了几封信……”

    终于，在难熬的沉默里，基尔伯特还是开口了。

    “跟我谈了谈您的学业。”

    他同样低沉的嗓音里带着几丝为难。

    泰尔斯恍然回过神来。

    “哦，老乌鸦。”

    年轻的星湖公爵一振精神，努力告诉自己不应该把无谓的情绪带给身边的人。

    “对，我还没谢谢他呢，龙霄城里多亏了他……”

    感受到王子的变化，基尔伯特的语气略带振奋：

    “他提醒我，您的进度有些超前。”

    强打精神的泰尔斯努力集中注意力：

    “超前？”

    基尔伯特点点头：

    “是啊，虽然那是难得的评价，但是……”

    外交大臣眯起眼睛，那一瞬间似乎有些失神：

    “收到老师的信后，我有时候会想，也许……也许我，也许我们都太心急了些。”

    泰尔斯不解地看着他：

    “关于什么？”

    基尔伯特叹了口气，语重心长：

    “至少在永星城，在您这个年纪的贵族少爷们……他们关心得更多的，是外貌和衣着，宴会和女孩儿。”

    外貌和衣着。

    宴会和女孩儿……

    是么。

    泰尔斯略略一顿，回想起自己过去的六年。

    那些岁月里，他关心的是什么呢。

    他经历的，又是什么呢？

    公爵不由得微微失神，但他马上调整过来。

    预感到基尔伯特要劝诫什么的泰尔斯挤出笑容，摇了摇头。

    “你该回到几年前，那时候，怀亚也不过才十几岁。”

    听到熟悉的名字，基尔伯特·卡索微微一愣。

    只见王子望向北方的天空，含笑开口：

    “然而那些年里，你儿子关心得更多的，是他的剑……和我。”

    泰尔斯笑着，想起侍从官怀亚·卡索的一举一动，音容笑貌。

    听着周围的马蹄声浪，看着四周的亲卫环绕，泰尔斯突然意识到……

    尽管回到了星辰，回到永星城，然而这些保护着他的王室卫队……

    是如此陌生。

    这让他越发怀念曾经也围绕在他身边的，那些熟悉的面孔。

    怀亚，罗尔夫，普提莱，杰纳德，威罗，还有那个偷鸡腿烤兔子的……

    从永星城到桦树林，从断龙要塞到龙霄城。

    从往昔，到现今。

    而他们现在，在哪里呢？

    泰尔斯不由得出神。

    “我很高兴您如此青睐他。”

    基尔伯特的话把他拉回现实。

    “但是关于这个话题……”

    星辰的狡狐面色复杂，却语带骄傲：

    “您知道，怀亚在北地这几年里，回了好几趟永星城。”

    泰尔斯点点头。

    只见基尔伯特微微眯眼：

    “可他大概没跟您提过，他是回来看未婚妻的？”

    沉浸在对故人思念中的泰尔斯，下意识地复述了一遍基尔伯特的话。

    未婚……

    泰尔斯脸色突变！

    什么？

    王子讶异地扭过头。

    只见基尔伯特一脸笑眯眯地看着他。

    “怀亚？”泰尔斯瞪大眼睛反问道。

    基尔伯特点了点头，眼中既有欣慰，也有感伤：

    “怀亚。”

    怀亚？

    泰尔斯吃惊地张大嘴巴，死死盯着基尔伯特。

    怀亚·卡索？

    那个古板、严肃、小老头似的……

    那个天天板着脸，拘着礼，跟罗尔夫大眼瞪小眼……

    那个总是“用力过度”，全身上下硬邦邦的怀亚？

    泰尔斯下意识地眨了眨眼，努力消化着这个消息。

    而基尔伯特只是淡淡微笑。

    泰尔斯深吸一口气，晃了晃脑袋。

    怀亚啊怀亚！

    没想到啊没想到啊！

    他不禁觉得有些好笑，又有些欣慰：

    没想到你这个浓眉大眼的也……

    直到基尔伯特的下一句话：

    “所以说，您今年的年纪也到了……”

    泰尔斯面色再度一变。

    “咳咳咳……咳咳……”王子突然咳嗽起来，在马背上的身影痛苦地佝偻着。

    基尔伯特老脸一僵，继续道：

    “须知，您有义务为伟大的王国血脉延续……”

    “咳！咳咳咳——”王子的咳嗽声越来越大，盖过外交大臣的嗓音，甚至连左右隔着不短距离的王室卫队都奇怪地回过头来。

    最终，基尔伯特只能惋惜地摇头。

    “好吧。”

    “这个话题就节省点吧。”

    泰尔斯的咳嗽声瞬间消失，腰背比旗杆还直。

    基尔伯特眯起眼睛，看着毫无自觉的泰尔斯在马上安然抚胸的样子，脸上写满了“我就知道”式的无奈。

    “那我希望，接下来的消息能让你感兴趣。”

    泰尔斯这才像是突然回过神来，自然而恍然：

    “消息？”

    基尔伯特轻轻颔首，面色重新严肃起来——每到这时候，泰尔斯就会想起怀亚，想起对方看到罗尔夫时的表情。

    但外交大臣的下一句话让王子的思绪也凝重起来。

    “最新到的信鸦，从北方来的。”

    北方。

    泰尔斯皱起眉头：

    “是普提莱和怀亚？”

    “不是。”基尔伯特摇了摇头，面色却无一丝放松：

    “但是……”

    只见外交大臣策马靠近了一点，声沉字重：

    “数天前，龙霄城完成了战争动员。”

    龙霄城。

    听见这个熟悉的名词，泰尔斯的指节微微捏紧。

    基尔伯特的话在继续：

    “一万人所组成的远征军集结完毕，准备前往祈远城，加入战局，西征自由同盟。”

    泰尔斯深深皱眉。

    那个瞬间，仿佛所有关于北地的记忆都回到了脑海中——战争，逼婚，动员，龙霄城听政日里所发生的一切。

    一万兵力。

    泰尔斯回忆着自己对龙霄城的印象。

    对龙霄城而言，不多也不少。

    那么……

    “领兵的贵族是谁？”

    星湖公爵表情凝重：“这场仗，由谁来打？”

    基尔伯特点了点头，准确地报出信息：

    “狩郡与折纸郡的领主，卡恩·克尔凯廓尔伯爵，将担任龙霄城远征军的副指挥官。”

    克尔凯廓尔。

    泰尔斯的脑海里浮现出英雄之厅里那个独臂伯爵的坚毅脸庞。

    他叹了口气。

    “果然，统军的是龙霄城里最能打的那……”
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