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    那一秒，安克愣住了。

    他呆呆地看着泰尔斯。

    “陛下会很高兴，很高兴……”

    西荒人失神地扭过头，喃喃自语。

    “是么，是么……”

    泰尔斯皱起眉头。

    “你知道，今天早上，詹恩向我父亲服软。他为此割下了一大块肉，然后一溜烟跑回了翡翠城——像是计划好的一样。”

    “这有什么好处？”

    泰尔斯死死盯着安克：

    “帮你搞出这个大新闻，詹恩·凯文迪尔和他的南岸领，到底有什么好处？”

    “就为了让我难堪？然后旁观着你被处死？”

    安克依旧失神，久久不语。

    “安克？”

    泰尔斯不得不提高音量。

    拜拉尔微微一颤，醒觉过来。

    他茫然看向泰尔斯，嘴唇颤抖，欲言又止。

    “你知道吗，殿下，”几秒后，安克终于开口，说的事情却与泰尔斯的问题毫不相关：

    “如果我死在决斗里，或者死在卫兵手里，那都是我杀了我自己，与人无尤。”

    安克茫然道：

    “但您，您说想给我一个机会。”

    “可您知道，您阻止我的时候，接下的是一条生命的重量吗？”

    他看着泰尔斯，如行尸走肉：

    “那很勇敢。”

    “却也很愚蠢。”

    下一秒，安克的表情变化不断，脸肌来回纠缠。

    仿佛在进行着剧烈的思想斗争。

    不对头。

    泰尔斯眉头一皱：

    安克的表现不对头。

    “真有趣。”

    泰尔斯语气沉稳，顺着他的话往下说：

    “你知道，不止一个人说过我很愚蠢——还都在我把他们害得灰头土脸之后。”

    泰尔斯想起这样说过的人们：努恩，查曼，凯瑟尔……

    可拜拉尔没有理会王子的话。

    “但是，当时我为什么要同意呢？我为什么要把剑给你呢？”

    他沉浸在自己的世界里，语如连珠：

    “我只是一枚棋子，为何要多想？”

    安克越说越激动，直到痛苦地啜泣起来。

    “也许，也许我也还留着一丝愚蠢，”遍体鳞伤的西荒贵族咬着牙，却无法止住脸颊上的热泪：

    “一丝软弱，一丝侥幸。”

    “想要去相信。”

    “去依靠。”

    他的反应让泰尔斯越发怀疑。

    “但他们料理我的时候……我突然想到，”安克咬住下唇，热泪盈眶：

    “您也只是一个人。”

    泰尔斯不得不加大安抚他的力度，让他平静下来。

    “如果我相信了您，依靠了您。”

    “可您……”

    “您又能去相信谁，去依靠谁呢？”

    下一秒，安克突然挣起！

    他不顾手足被狠狠绑缚的疼痛，也不理浑身令人发指的伤口，手上发力，一把将泰尔斯扯到身前！

    惊愕的泰尔斯不得不撑住躺椅的另一边，才维持住平衡。

    此时此刻，泰尔斯发现，自己与安克脸贴脸，面对面。

    而对方的眼神里，居然充满了……恐惧？

    “殿下，您也只是，另一枚棋子，不是么？”

    安克死死抓着他的手，身上的颤抖到达顶峰。

    另一枚棋子。

    “詹恩还跟你说了什么，安克？”

    “为什么他坚持要我来见你——既然事情已经如你所言，无可挽回？”

    星湖公爵死死盯着拜拉尔：

    “他还有什么……其他的棋子？”

    “是什么？”

    安克发出一声痛苦的呜咽。

    “理智告诉我，那是错的，我不该心存侥幸——漠神无赦，荒漠即赦！”

    他大口呼吸，说出的话语无伦次，意义不清：

    “您殿下，您也不该心存软弱，”

    “漠神无灾，世间皆灾！”

    泰尔斯牢牢反抓住安克的手，看着他痛苦而脆弱的眼泪，越发肯定自己的判断。

    安克是棋子。

    但詹恩……却不是棋局的全部。

    “安克！”

    泰尔斯果断地伸出手，从两侧抱住安克的头颅，直视他的双目。

    仿佛要望入他的灵魂。

    “想想你的家人，想想你来王都是为了什么！”

    安克浑身一颤。

    “我们是同样的人，”王子不容反驳地道：“无论面对什么……“

    “让我帮你。”

    安克愣愣地回望着王子，目光茫然无助。

    但泰尔斯的眼神坚定不移。

    咄咄逼人。

    不容他退后。

    下一秒，安克呼出一口气。

    随着这一口气，他像是失去了所有力量，虚弱地摔回躺椅上。

    但泰尔斯却怔住了。

    空气里传来一阵阵啜泣声。

    王子的眼前，浑身创伤的安克失神地躺在椅子上。

    这个年轻人咬住嘴唇，颤抖不止。

    热泪滚滚。

    安克·拜拉尔。

    泰尔斯心中一堵。

    这个敢于大闹王室宴会，以自己的性命换取家人未来的人……

    哭了。

    泰尔斯突然想起了罗尔夫。

    那个夜晚，失去一切希望的随风之鬼，在他的面前哭泣。

    就像……此刻的安克·拜拉尔。

    王子叹出一口气，坐上一旁的凳子，颓然低头。

    他突然失去了知道答案的兴趣，不想再追问了。

    就在此时。

    “蒂娜。”

    泰尔斯抬起头。

    只见安克躺在椅子上，忍着啜泣，从喉咙里呜咽出声：

    “蒂娜·艾莫雷。”

    王子蹙眉：

    “什么？”

    安克用力吸了一口气，仿佛这能给他勇气。

    “蒂娜·艾莫雷，前艾莫雷镇男爵的女儿，”他如行尸走肉，时断时续地道：“她正栖身在鸦啼镇，在我们拜拉尔家。”

    泰尔斯一阵疑惑。

    “我不明白，这跟她有什么关系……”

    安克猛然抬头！

    “五年前。”

    他抬高音量，面色凄清，像是奔赴刑场的死囚：

    “《边郡开拓免税案》在西荒引起最多争议的那一年，西荒领，艾莫雷镇男爵自刀锋领游玩归来，却染上迷雾之疫，举家病亡，就此绝嗣。”

    泰尔斯一怔。

    “但是蒂娜没有。”

    安克瞪着眼睛，死死望着王子：

    “五年里，她试图忘掉过去，隐姓埋名，以女仆的身份跟我们住在一起——在我带着弟妹离开父亲的城堡之后。”

    艾莫雷镇……

    举家病亡……

    泰尔斯只觉记忆一动，似曾相识。

    “但是，只要你们去我家，找到蒂娜，”安克大口喘息着，恐惧和痛苦在他的嗓音里纠缠：

    “她就是活着的、最有力的证据。”

    “她的血脉，她的生还，她的存在，她的证词能证明：五年前，艾莫雷男爵全家并不是染疫病亡。”

    下一秒，安克的声音变得无比寒冷，满布怨恨：

    “而是西荒的几位大人物，阴谋联手，暗中灭口。”

    那一刻，泰尔斯心神一动。

    他想起来了。

    “事后，艾莫雷镇被转封他人，压下事态，无波无澜。”

    “知情者包括最高的三大家族：英魂堡和翼堡，甚至法肯豪兹！”

    他听过这件事。

    泰尔斯怔怔地想。

    就在从刃牙营地回到永星城的路上。

    在那位科恩的表哥，翼堡伯爵，德勒·克洛玛的口中。

    但是……
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