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    大厅里的客人们保持着罕见的安静，仿佛在决斗的命令下达后，所有人都忘记了如何呼吸。

    直到多伊尔突然伸手，捞起泰尔斯的酒杯！

    他在众人惊讶的眼神中，放肆而任性地将大半杯酒一饮而尽。

    d.d随手扔掉酒杯，在玻璃碎裂声中深吸一口气。

    渐渐回神的他看了看安克身上的礼服。

    下一秒，多伊尔面无表情，却有条不紊地卸下属于王室卫队的皮甲和护具。

    “老皮，我的剑。”

    皮洛加犹豫了一下，在马略斯的眼神下，这才将收缴的武器取来。

    “这不会是场纯粹的决斗——双方都求败不求胜，求死不求生。”

    马略斯走到d.d身旁，看着他做最后的准备，轻声道：

    “你准备好了吗？”

    坐在席位上的泰尔斯捏紧拳头。

    双方都在求死……

    为什么。

    为什么！

    多伊尔除下护臂，无所谓地望了一眼上司。

    “勋爵，长官，或者，小托蒙德。”

    或许是趁着酒意，或许是无所顾忌，他随性地称呼着对方：

    “你知道吗，你真是个混蛋。”

    小托蒙德——马略斯皱起眉头。

    “那副神神在在，连殿下都不鸟的样子，很欠揍。”d.d说着说着，自己笑了起来。

    但卫队里的其他人都没有笑。

    守望人叹了口气：

    “‘蔷薇’一脉里，后手刺击是必学的要领，以简洁凌厉，刁钻难挡著称，习练者很难改掉。”

    “如果你找准时机……能少些痛苦。”

    多伊尔笑容一滞。

    他直起腰，看向另一边跟他搭档最多的哥洛佛，表情落寞。

    “僵尸，抱歉一直拿垃圾话烦你，但是我父亲叮嘱了……要跟哥洛佛家打好关系……”

    哥洛佛点点头，仍旧面无表情：

    “我知道。”

    d.d做了个深呼吸。

    “还有，你从来不去红坊街……”

    “所以我一直想问，”多伊尔毫不在意地顶着所有人的目光，露出一个苍白的笑容：

    “你是同性恋吗？”

    卫队里登时一静。

    哥洛佛眉心一皱，但还是回答道：

    “不是。”

    多伊尔轻哼一声，耸肩道：

    “好吧，我想说，就算你是也没关系，我很包容……”

    “多伊尔家的，”大厅中央的安克打断了d.d的话，他怡然自得，浑然不顾周围跃跃欲试的卫兵们：

    “你还在磨蹭什么？”

    d.d大笑着回过头：“怎么？”

    “你等不及找死了吗？”

    “跟你一样，”安克看着他的决斗对手，同样笑了：

    “彼此彼此。”

    他们注视着双方，但笑容很快消失在脸上。

    平静而淡漠。

    毫无预兆，多伊尔一把夺过皮洛加手中的剑。

    “殿下。”

    “我知道我这些天为了讨好您，演得有些夸张，用力过度，但是，”d.d紧紧抱住剑鞘，就像抱住溺水时的救命稻草，他头也不回，发出一如往昔般没心没肺的笑声：

    “您是个好人。”

    泰尔斯一动。

    多伊尔看向穹顶，弯了弯嘴角：

    “比起在复兴宫，在这儿很轻松。”

    他的笑容消失了。

    “倘若日后我父亲……请您念及今天。”

    泰尔斯下意识地张口，却就是说不出那个“好”字。

    他只能怔怔地看着多伊尔。

    “殿下宅心仁厚，”马略斯淡淡地接过话头，化解这一刻的尴尬：

    “你知道，他不会忘记的。”

    多伊尔勉强一笑，了然点头。

    宅心仁厚。

    宅心仁厚……

    此时此刻，泰尔斯只觉得这样的形容无比讽刺。

    大厅中，多伊尔男爵抱着他的妻子，旁若无人地低声啜泣起来。

    d.d露出一个无奈的表情。

    他不再看向泰尔斯，而是自顾自地回过头去，提起武器，走下台阶。

    走向他的对手。

    他的结局。

    “多伊尔……”泰尔斯忍不住出声，但马略斯把住他的手臂，把王子的话堵死。

    “他知道他将牺牲的是什么，”马略斯淡淡道：

    “更知道他要挽救的是什么。”

    守望人转向泰尔斯：

    “但问题是，你知道吗？”

    我知道吗？

    泰尔斯默不作声。

    将牺牲的……

    泰尔斯看着多伊尔的背影缓缓步下台阶，没有一贯以来的轻松悠闲，唯有格格不入的沉重恍惚。

    要挽救的……

    泰尔斯缓缓望向瘫倒在地，面如死灰的多伊尔男爵，以及泣不成声，颤抖不已的男爵夫人。

    我将牺牲的。

    我要挽救的。

    泰尔斯看向手执短剑，一脸平静的安克，一时出神。

    他心中一动。

    所以，就是这种感觉吗？

    泰尔斯对自己道。

    他是第二王子。

    是星湖公爵。

    他就应该坐在高处，眼望棋盘，看着下方的棋子来回厮杀，拯救整盘棋局。

    运筹帷幄，点将移卒。

    他应该就这样，接受应有的牺牲，看着d.d和敌人在决斗里周旋，力图死于对方剑下，无论那多么荒谬。

    之后再根据利益得失，论功行赏，讨奸伐罪。

    【因为如果你要进入这个圈子，泰尔斯，乃至爬到顶端。】

    快绳曾经的话语突然在泰尔斯的耳边响起：

    【要做的第一件事就是俯首称臣，开放你的身心，让他们的世界和观念，统治你的全部，把你变成你自己也认不出来的模样，只有这样，你才能开始玩这个游戏，才能玩得风生水起。】

    泰尔斯默默地看着多伊尔远去的背影。

    “记得。”

    副卫队长沃格尔赶上两步，在多伊尔身后轻声提醒：

    “如果你活下来了，而他死了。”

    “那无论是殿下还是你父母，将来的命运，都会很糟。”

    d.d的背影一震。

    正如泰尔斯也呼吸一顿。

    但跟泰尔斯不同的是，多伊尔很快平静下来，一步一步向前而去。

    就像已经接受了他的命运。

    就像一枚……

    棋子。

    就在那一刻，泰尔斯突然懂了。

    【仔细想一想，你成为王子之后，变成了什么模样？】

    【你是否还能选择自己的路途？跟随自己的心意？】

    泰尔斯轻轻地低下头。

    所有人都等待着多伊尔的脚步，与安克的位置汇合。

    【在成为王子之后，你还是你自己，还是泰尔斯吗？】

    【还是已经……变成了别的东西？】

    “你说得没错，马略斯，”泰尔斯突然幽幽开口：

    “d.d他……他知道他将牺牲的是什么。”

    “而安克，他也知道他要挽救的是什么。”
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