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    “该死，我开始喜欢他了。”

    场面持续了好几秒，直到库伦公爵一声叹息，狠狠咳嗽了几声，把议论渐起的局面压下来，重新开始苦口婆心：

    “陛下，但是按照惯例，宴会开始需要您祝酒致开场辞……”

    凯瑟尔王缓缓抬头，像是才从沉思里清醒：

    “是么？我都快忘了呢。”

    库伦公爵点了点头，笑道：

    “没错，想想您年轻时参加的那些宴会，是吧，有不少都是在这里举行……”

    国王眯起眼睛，嗓音厚重如昔，让人不由正色：

    “但那时也轮不上我致辞，不是么？”

    东海公爵登时一颤。

    “陛下，这……”

    他面色苍白，嘴唇开合，还是没能接下话。

    泰尔斯看着库伦公爵既要注意公开影响，又要照顾国王颜面，从而被噎得无话可说的窘态，都忍不住要同情他了。

    一想到这位可怜的胖爷爷居然是首相，大概每天都要在御前会议上被凯瑟尔王为难的样子……

    “好吧。”

    凯瑟尔王轻哼一声，他放过了可怜的首相，看向低一个位阶的席次：

    “孩子，你来。”

    泰尔斯迎着国王的眼神，下意识依照着礼仪训练的本能，向国王陛下颔首回应。

    礼节完美，笑容得体。

    以示忠诚不二。

    但是……

    啊？

    零点几秒后，年少的星湖公爵回过神来，笑容一滞。

    你等等。

    他说什么？

    来，来什么？

    下一个瞬间，大厅里所有人的目光齐刷刷逼来！

    像是无数把寒光熠熠的刀剑，满满当当地架住泰尔斯的全身。

    库伦公爵吐出一口气，颤巍巍地坐下。

    国王重新低下头，把玩起手里的玻璃酒杯，像是刚刚的一切与他无关。

    泰尔斯意识到了现在的情况。

    他木然地回头，看见柯雅王后期待的眼神，姬妮讶异而担忧的目光，基尔伯特焦急的神态，马略斯若有所思的表情，以及无数……

    “泰尔斯。”

    伊丽丝公主面上笑容不减，从容如故，却在桌子下推了推他的手臂，嘴型不动地冒出几个弱似蚊蝇的音节：

    “快，别犹豫，致辞。”

    “随便什么。”

    几个月的培训后，不需要任何人再提醒，泰尔斯王子本能地站了起来。

    多亏了姬妮的礼仪课，他姿态优雅，神色镇静。

    只有泰尔斯自己知道，那都是假的。

    此刻，狱河之罪正死命地帮他稳住身体反应，从关节、肌肉，到血管、心跳……

    像极了气喘吁吁来回奔波，拆了东墙补西墙，却依旧止不住房屋漏水的可怜裱糊匠。

    泰尔斯深吸一口气，死命维持着从容微笑的同时，疯狂地开动起脑筋。

    不是，致辞，致什么辞？

    节，节目单里有这一项吗？

    宴会彩排时没提啊！

    泰尔斯无比僵硬地、在外人看来则是气度淡定地扭动脖颈，举起手边那个盛满了不知道也没工夫知道是什么酒的酒杯。

    他看向大厅里一对对满布各色情绪的目光：疑惑、好奇、期待、狂热、幸灾乐祸……

    狱河之罪有些不知所措，一直在来回变换，却依旧摸不清楚此刻主人要的是什么：爆发力？速度？持久？敏捷？感官？平衡？

    还是死战不退，你死我亡，杀尽眼前一切，方才罢休的血性？

    泰尔斯竭力压下因为迟迟找不到目标而凶性渐起的狱河之罪。

    毕竟，这可不是生死一搏的战斗。

    泰尔斯糟心地笑着，举了举酒杯，微微颔首，再清了清嗓子拖延时间。

    不，这比战斗难多了。

    战斗？收拾陨星者、亡号鸦、传说之翼、刑罚骑士这些对手？

    那简直是小菜一碟好吗！

    


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