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    但泰尔斯打断了她。

    “女士，拜托。”

    泰尔斯闭上眼睛，长声叹息。

    “这一路，基尔伯特只挑好话，约德尔总是保持沉默，而其他人……”

    姬妮顿时一怔。

    泰尔斯抬起头，露出一个不怎么自然的微笑：

    “但您，女士，您是为我启蒙剑术和礼仪的人，更是他的……”

    泰尔斯没有说完，但姬妮隐约感觉到了什么。

    星湖公爵低下头：

    “我以为，您该比他们更坦诚。”

    姬妮怔然重复：

    “坦诚？”

    泰尔斯点了点头，看向姬妮：

    “他不喜欢我。”

    姬妮愣住了。

    泰尔斯平淡地说出事实，仿佛这是最平凡不过的真理：

    “从第一眼开始，他就不喜欢我。”

    “这不是什么秘密。”

    公爵不带情绪地轻笑一声。

    “就连我的卫队都心知肚明。”

    “这才是原因。”

    这一刻，泰尔斯的眼神平静无波，与略略讶异的姬妮直直对视。

    后者想要说些什么，但最终没能开口。

    书房里沉默了很久。

    宫廷女官表情深邃，她的眼神闪动着未知的光芒，在泰尔斯的身上来回扫视。

    终于，姬妮深吸一口气，缓缓出声：

    “怒海惊涛。”

    泰尔斯没反应过来，一阵疑惑。

    只见姬妮稳住几度变化的表情，垂下眼神，沉声道：

    “马略斯说的，你觉醒的终结之力，那是怎么回事？”

    哦。

    怒海惊涛。

    还沉浸在刚刚莫名情绪里泰尔斯呼出一口气，把自己调整回来。

    “不知道，”公爵勉强摇摇头，诚实地道：

    “我也是第一次听。”

    但姬妮却笑了。

    “王国里大部分骑士的终结之力，都与他们的个人经验，尤其是与教授他们的老师一脉相承，相似相近。”

    宫廷女官淡淡道：

    “还有一小部分人则截然相反：师徒彼此，相反相克。”

    泰尔斯心中一动，忖道这倒是跟瑞奇所言有共通之处。

    “是么。”

    所以。

    怒海惊涛……

    “所以，北地人，他们教了你不少？”

    姬妮望着他，有意无意地道。

    北地人。

    泰尔斯想起在埃克斯特的生活，不自觉地翘起嘴角：

    “算是吧。”

    但泰尔斯再抬起头的时候，他突然发现了不对的地方。

    是姬妮。

    不知何时起，姬妮严厉的眼神变得柔和起来。

    她静静地看着泰尔斯，目光里蕴藏着说不清的感情。

    倒是让泰尔斯不知所措。

    只见他的启蒙老师嘴唇颤动，几度欲言又止。

    “小子。”

    终于，姬妮还是开口了。

    这一次，她的声音不再清冷强硬，而是轻缓嘶哑：

    “你在北方……瘦了呢。”

    泰尔斯顿时一愣。

    姬妮凝视着他，露出一个泰尔斯不常见到的微笑。

    “是吧。”

    她的笑容恬静优雅，却带着几丝说不出的伤感。

    这让泰尔斯思维一滞。

    归国的这些日子里，约德尔、科恩、基尔伯特，许许多多的旧识们，都在见到他之后表达出激动和感慨。

    你长高了。

    长大了。

    成熟了。

    变得……更像某人了。

    但是……

    你瘦了。

    这还是泰尔斯第一次听见这样的评价。

    少年呆呆地看着姬妮。

    而姬妮也只是静静地回望着他，在眼角的皱纹里释放着带忧伤的笑意。

    那一瞬间，就像有某种力量，把他的胸口堵得满满当当。

    泰尔斯不得已扭过头，在姬妮看不到的角度死命眨着眼睛，同时挤出笑容，说话转移注意：

    “嗯，那个，啊，这几个月是有些够呛……”

    但姬妮没有听他说的话，也没有注意泰尔斯有些变调的嗓音。

    宫廷女官破天荒地端起身侧的茶杯，姿态优雅端庄。

    “你知道。”

    姬妮的声音依旧柔和而伤感：

    “很久以前，你的祖父也不怎么喜欢他。”

    泰尔斯的身形一凝。

    祖父？

    他机械地回过头，看向姬妮。

    只见此刻的宫廷女官安然坐在椅子上，摩挲着手中的茶杯，却在眉角和唇边露出一丝泰尔斯未曾见过的伤悲。

    “据说，在先王后故去，王长子离宫之后，有很长一段时间，他在整个复兴宫里，都不受欢迎。”

    姬妮痴痴地望着手中茶杯里的倒影：

    “仆人们甚至‘粗心’到忘记他的餐食和油火，王室卫队们也时常忽视他的去向和安全。”

    泰尔斯愣住了。

    他突然想起多年前的那一幕：

    在墓室里，那个手执权杖的身影，对他低声倾诉。

    “他说过，那些岁月，十几岁的他在王宫里东偷西摸，活得就像一只耗子。”

    姬妮轻声道：

    “自力更生。”

    泰尔斯轰然一震。

    东偷西摸……

    自力更生……

    活得像……一只耗子……

    少年下意识地抓紧椅臂。

    就像抓紧废屋里的墙洞。

    姬妮抬起头：

    “但这不影响他带着坏笑，活蹦乱跳地，在整个王国的歧视、轻忽、鄙夷和谩骂中，长大成人。”

    “直到如今。”

    姬妮静静地望着泰尔斯。

    泰尔斯则怔然望着地板。

    几秒后，泰尔斯回过神来，深吸一口气。

    “谢谢你，女士。”

    少年重新露出笑容：

    “我明白了。”

    姬妮扯起嘴角，想要拉出她平素所不擅长的笑容，但片刻之后，意识到了什么的她放下茶杯，不自然地板起面孔。

    “所以小子，我是说，你太瘦了，瞧别人把你给揍得……”

    姬妮发觉了自己的话有些颤抖，于是深呼吸了几口，同样在泰尔斯看不见的角度里停了一下。

    “记得多吃点。”

    姬妮一阵犹豫，又加了一句：
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