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    “看来我是对的，您归来时果然精神焕发。”

    “托勋爵您的福。”

    寒暄完了的基尔伯特回过身，看向泰尔斯。

    “欢迎来到议事厅，公爵大人。”

    外交大臣一脸骄傲地向着艾德里安身后的石门伸手示意：

    “这是陛下平素接见使节和外臣的地方。”

    看着公爵脸上的疑惑，基尔伯特补充道：

    “此乃国务重地，您贵为星湖公爵，日后定当熟稔。”

    泰尔斯礼貌地回应，同时看向那座石门。

    议事厅。

    接见使节和外臣……

    等等。

    泰尔斯突然愣住了。

    他看着艾德里安身后卫队把守的石门，想起了什么，也认出了什么。

    “我记得。”

    “议事厅。”

    “我来过，”泰尔斯怔怔地道：

    “来过一次。”

    这话说得基尔伯特一顿。

    但泰尔斯知道，复兴宫里的议事厅……

    他确实来过。

    泰尔斯恍惚地看着那座石门，想象着它打开之后的场景。

    没错。

    就是这里。

    六年前，就是在这里，他看见那位嚣张的埃克斯特使节无所顾忌地威言恫吓，逼迫凯瑟尔王在开战与割地之间作出艰难的选择。

    六年前，就是在这里，他看见亚伦德公爵歇斯底里地发泄自己的愤懑与不甘，道出他牵动两大国，欲扭转乾坤而不得的政治阴谋。

    六年前，就是在这里……

    泰尔斯出神地想着。

    就是在这里，他看见凯瑟尔五世威严无匹而不容置疑地挥动权杖，在一片紧张错愕的吸气声中，决定了星辰王国的第二王子，今后六年的……

    命运。

    “噢？哦，是我记性不佳了。”基尔伯特似乎也想起了什么，他面色一黯，略有尴尬地收住话题。

    另一边，艾德里安轻咳一声，打断了基尔伯特和公爵的对话。

    只见艾德里安勋爵先是转过身，拍了拍马略斯的臂膀：

    “维阿和盖坦在值守室里等你，你知道……文书工作。”

    马略斯收起笑容，微蹙眉头。

    艾德里安对他点点头，略有催促：

    “去吧。”

    但守望人却回过头，看向泰尔斯的方向，眼神不明。

    星湖公爵不明就里，只能露出一个得体的微笑。

    艾德里安随着马略斯一起看向公爵阁下。

    中年男人似乎明白了什么，他笑了笑，对马略斯示意道：

    “交给我吧。”

    “还有卡索伯爵。”

    马略斯回过头，不浅不深地望了艾德里安一眼。

    “好，”守望人平静地道：

    “那我走了。”

    在艾德里安鼓励的目光和泰尔斯疑惑的眼神下，马略斯毫不犹疑地转身离去，走向廊厅的另一个出口。

    距离他最近的多伊尔和哥洛佛同样一怔，跟其他人一起，下意识地跟上前去。

    但马略斯旋即停下脚步：

    “不是你们。”

    回头的马略斯皱紧眉头，看着疑惑驻足的多伊尔和哥洛佛：

    “你们留下。”

    “是，长官。”哥洛佛毫不犹豫地点点头，退回泰尔斯的身后。

    多伊尔眨了眨眼，这才被掌旗官富比拉回队列里。

    看着这一幕的艾德里安指挥官笑了笑。

    马略斯对他颔首示意，又看了泰尔斯一眼，这才施施然离去。

    基尔伯特清了清嗓子，友善而温和。

    “殿下，允许我为您介绍，王室卫队的总卫队长，首席指挥官，同时也是复兴宫及陛下安全的负责人，法比奥·艾德里安勋爵，他出身于‘璨星七侍’之首，中央领天鹅郡的艾德里安家族……”

    艾德里安回过身，对泰尔斯恭谨地鞠躬致意。

    泰尔斯受宠若惊地向他点头回礼，心中恍然。

    果然。

    法比奥·艾德里安。

    他是……复兴宫上下，整个王室卫队的最高指挥官。

    包括所有‘六翼’在内的……卫队长。

    而且是璨星七侍之一。

    “介绍寒暄容留日后。”

    正在泰尔斯思考着的时候，艾德里安抓住了基尔伯特话语的空隙，得体而及时地打断道：

    “殿下，伯爵。”

    “陛下正在议事厅里。”

    艾德里安向着身后的石门示意道：

    “还是别让他久等了？”

    陛下。

    那个瞬间，泰尔斯感觉浑身的血液都凝固了。

    “陛下就在……他开完今天的御前会议了？”基尔伯特遽然振奋。

    “不。”

    艾德里安礼貌地回应道：

    “事实上，陛下提前结束了会议。”

    “他昨天就在过问来自西荒的信鸦了。”

    陛下。

    泰尔斯恍惚地呼吸着。

    他突然明白过来，从他踏入复兴宫，甚至可以说踏入永星城的时候，那股一直以来折磨着他的不适感，那股挥之不去的陌生感是从何而来的了。

    不是复兴宫的环境与装潢。

    不是永星城的嘈杂与旧事。

    而是……

    泰尔斯的拳头自发地收紧。

    “当然，”基尔伯特不无激动地看看泰尔斯：

    “想必陛下也期待着这一刻。”

    艾德里安没有答话，只是对泰尔斯和基尔伯特做了个“请”的手势，走向议事厅的石门。

    陛下。

    泰尔斯感觉到自己的脚步向前迈动，跟随着艾德里安一起前进。

    基尔伯特的步伐则跟在后面，寸步不离。

    一前，一后。

    让他……

    无处可逃。

    守在石门前，不晓得归属哪一翼的王室卫队们齐齐鞠躬，恭谨而敬业地推开石门。

    露出里面的无尽幽深。

    只有灯火寥寥，映照前路。

    艾德里安侧身到一旁，得体地示意星湖公爵先请。

    不再是一前一后。

    可泰尔斯发现，自己又宁愿对方走在他前面了。

    但是……

    于是，泰尔斯又看见，自己的脚步抬起，落下，再抬起，再落下。

    直到掠过艾德里安的身侧，直到迈过那道厚重的石门，直到踩进那片无尽的幽深。

    “不是你们！”

    艾德里安的嗓音突然收紧，变得严厉而寒冷，一反他对王子与伯爵的亲切。

    让泰尔斯下意识地停住了脚步。

    但他很快意识到，艾德里安不是在对他说话。

    “你们留下。”

    卫队长的声音很是低沉。

    却藏着不可置疑的意味。

    “是……是，艾，艾德……长，长官。”几秒后，身后才传来多伊尔紧张而颤抖的回话声。

    在低沉的摩擦声中，隔开廊厅与议事厅的厚重石门缓缓关闭。

    把多伊尔的喃喃关在外面。

    身后，艾德里安和基尔伯特的脚步声缓缓靠近。

    仿佛在催促着什么。

    一股空气从泰尔斯的胸腔中升起，从他的口鼻压出。

    他发现，自己又开始向前走了。

    与六年前一样，议事厅狭长而深邃，从一侧的入口看去，另一端的尽头缩成了一个小点。

    模糊不清。

    曾经，议事厅的两侧站着密密麻麻的臣属，聆听着星辰与龙的谈判。

    与六年前不同的是，议事厅里的灯火更少了，透光的窗户关闭了许多。

    更显昏暗。

    现在，两侧的平台则空无一人，落针可闻。

    但随着步伐的前进，泰尔斯很快看见了。

    视线的另一端，那个孤峰突起，高出地面，落在数层台阶之上的……

    王座。

    泰尔斯的呼吸慢慢收紧。

    一个健壮却孤独的身影，在台阶之上的王座中呈现。

    那个身影深深地垂着头，勾着背，盘踞在王座里。

    他的右肘立在座臂上，右手则攀附着权杖，立在膝前。
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